La Comissió Europea i 180 empreses i organitzacions de recerca, amb el suport d’euRobotics, una associació de la indústria robòtica), han llançat un programa d’investigació i innovació que Brussel·les va qualificar com el més gran del planeta. El pla estarà dotat amb 700 milions del pressupost europeu, més una aportació del sector privat de 2.100 milions, i comptarà amb més de 12.000 investigadors directament implicats.

La iniciativa es diu Sparc i abastarà tots els sectors: agricultura, salut, transport, fabricació, seguretat civil i llars.

La CE va assegurar que amb aquest programa s’esperen generar a Europa més de 240.000 llocs de treball, 75.000 d’ells de màxima qualificació. El pla pretén incrementar la quota europea en aquesta indústria un 42% (un impuls de 4.000 milions d’euros l’any) i generar un increment del PIB europeu de 80.000 milions d’euros, segons el departament de Neelie Kroes, comissària europea d’Agenda Digital.

Des de la CE i euRobotics es defensen els diferents usos de la robòtica, que “van més enllà de les fàbriques”. Així destaquen el seu paper per assistir a pacients en hospitals, la seva capacitat per inspeccionar plantes perilloses d’energia nuclear o per fer determinades tasques tedioses en el sector agrari. Un altre gran potencial d’aquesta indústria ve pel costat dels vehicles no tripulats (drones).

La iniciativa europea arriba en un entorn de creixent interès en la utilització de robots en diferents àmbits. Fins i tot en consum. Només cal recordar l’anunci d’Amazon i el seu interès per utilitzar drones per distribuir en un futur les seves comandes o el fort desembarcament de Google a la indústria robòtica. El gegant de les cerques va comprar el desembre de 2013 la companyia d’enginyeria robòtica Boston Dynamics, una de les firmes més emblemàtiques d’aquesta indústria i un dels laboratoris de recerca més actius per al Departament de Defensa dels EUA. I era la seva vuitena compra d’una empresa de robòtica.

La iniciativa Sparc forma part del nou programa d’investigació i innocación de la UE Horizon 2020.